L’Évêché

L’histoire du Saint Évêché de Majunga et du Nord de Madagascar

Des premières communautés grecques à la mission orthodoxe d’aujourd’hui

Les premières racines de l’hellénisme à Madagascar

L’histoire de l’Orthodoxie à Madagascar est étroitement liée à la présence et à l’action des Grecs qui se sont installés dans la grande île de l’océan Indien. Une histoire de foi, d’exil, de création et de don de soi, commencée par les premières familles grecques et qui se poursuit aujourd’hui à travers l’œuvre de l’Église orthodoxe.

Les premiers témoignages de présence grecque remontent au XIXe siècle. Selon les archives de la Communauté hellénique, parmi les premiers Grecs actifs à Madagascar figure Nicolo Kritikos, qui se consacra au commerce. Entre 1880 et 1890 est également attestée la présence des frères Melis, dont le nom est lié à la vie économique de la capitale, Antananarivo.

La première grande vague d’émigration grecque eut lieu entre 1910 et 1939, et une seconde suivit la Seconde Guerre mondiale. Les Grecs installés dans l’île venaient de Crète, du Dodécanèse, de Samos, de Céphalonie, du Péloponnèse et d’autres régions de Grèce.

Malgré les difficultés de l’exil, ils ont gardé vivantes la langue grecque, leurs traditions et leur foi orthodoxe, en fondant des communautés et des lieux de culte.

La fondation des premières églises orthodoxes

Le besoin d’une vie spirituelle et d’unité ecclésiale conduisit les premiers émigrés grecs à bâtir des églises orthodoxes.

Une place particulière revient à la ville de Majunga (Mahajanga), au nord-ouest de Madagascar, où s’est développée l’une des plus anciennes communautés grecques de l’île.

C’est ici que fut fondée l’église Saint-Nicolas, point de repère de la vie spirituelle des Grecs de la région. Cette église historique, liée à la présence des premiers émigrés grecs et reconstruite au XXe siècle, est aujourd’hui la cathédrale du Saint Évêché de Majunga et du Nord de Madagascar.

À Antananarivo, la capitale, l’église de la Dormition de la Mère de Dieu fut construite en 1948–1949 et devint le cœur de la vie ecclésiale de la communauté grecque.

Ces églises n’étaient pas seulement des lieux de culte : elles furent des foyers spirituels où les Grecs de la diaspora ont préservé leur foi, leur langue et leur identité culturelle.

L’essor de la mission orthodoxe

Au fil des décennies, la présence orthodoxe à Madagascar a pris un caractère missionnaire plus large.

Une étape importante fut l’action du bienheureux évêque Nectaire Kellis, arrivé à Madagascar en 1974, qui se consacra à l’annonce de l’Évangile et au soutien spirituel de la population locale.

L’œuvre missionnaire s’est développée peu à peu : fondation de paroisses, catéchèse des fidèles et naissance de communautés qui ont embrassé la foi chrétienne orthodoxe.

Le 23 septembre 1997, par décision du Saint-Synode du Patriarcat d’Alexandrie, fut fondé le Saint Évêché de Madagascar, avec pour premier évêque Nectaire Kellis.

Après sa dormition en 2004, l’œuvre missionnaire fut poursuivie par l’évêque, puis métropolite, Ignace Sennis.

L’Église orthodoxe a continué de croître, en construisant des églises, des écoles, des structures sociales et de nouvelles communautés paroissiales dans différentes régions de l’île.

La fondation du Saint Évêché de Majunga et du Nord de Madagascar

Une nouvelle étape historique pour l’Orthodoxie à Madagascar fut franchie le 7 octobre 2025.

Le Saint-Synode du Patriarcat d’Alexandrie et de toute l’Afrique, sous la présidence de Sa Béatitude le Pape et Patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique Théodore II, décida, pour des raisons pastorales, de diviser la Sainte Métropole d’Antananarivo et du Nord de Madagascar et de créer le nouveau Saint Évêché de Majunga et du Nord de Madagascar.

Le nouvel Évêché relève de la juridiction canonique du Patriarcat d’Alexandrie et de toute l’Afrique ; son siège est la ville historique de Majunga et sa cathédrale l’église Saint-Nicolas, aujourd’hui entièrement rénovée.

Sa fondation a marqué une étape importante pour une pastorale plus efficace des communautés orthodoxes du Nord de Madagascar et pour le développement de l’œuvre missionnaire.

Le premier évêque de Majunga et du Nord de Madagascar

Le premier pasteur du nouvel Évêché est Son Excellence Mgr Nifon (Daskalakis), évêque de Majunga et du Nord de Madagascar.

Originaire de Crète, il a derrière lui un long parcours d’engagement social, de formation théologique et de service ecclésial.

Son ordination épiscopale a été célébrée le 5 décembre 2025 au saint monastère patriarcal de Saint-Sabbas-le-Sanctifié à Alexandrie, présidée par Sa Béatitude le Pape et Patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique Théodore II.

Avec son entrée en fonction s’est ouvert un nouveau chapitre de l’histoire de l’Orthodoxie dans le Nord de Madagascar, centré sur la vie spirituelle, le renforcement des paroisses, le soutien du clergé et le soulagement de ceux qui souffrent de la pauvreté et de conditions de vie difficiles.

Le Saint Évêché aujourd’hui

Aujourd’hui, le Saint Évêché de Majunga et du Nord de Madagascar poursuit le chemin historique de l’Orthodoxie dans ce pays, unissant la mission spirituelle de l’Église à l’amour concret du prochain.

Sa sollicitude dépasse les lieux de culte et embrasse les besoins quotidiens des personnes, en particulier des enfants et des familles vulnérables.

La construction et l’entretien des églises, le soutien aux écoles, l’accès à l’eau potable, la distribution de vivres et de produits de première nécessité et le soutien aux communautés locales sont les expressions essentielles de ce service missionnaire.

À travers des initiatives comme le « Sac de la Vie », l’Évêché s’efforce de répondre avec amour et respect aux besoins réels des personnes.

Des premiers Grecs arrivés à Madagascar jusqu’aux communautés orthodoxes d’aujourd’hui, cette histoire témoigne d’une foi gardée à travers le temps, transmise de génération en génération et enracinée dans une terre lointaine.

Le Saint Évêché de Majunga et du Nord de Madagascar poursuit cet héritage spirituel, guidé par la parole du Seigneur :

« Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites » (Mt 25, 40).

Avec foi en Dieu, amour pour l’homme et espérance en l’avenir, l’Église orthodoxe du Nord de Madagascar continue de porter le message de l’Évangile, en offrant soutien spirituel, réconfort et aide concrète à toute personne dans le besoin.